In the Empire's Service

Summary:

Summary not yet available in English, sorry!

Rogue Squadron, gerade von einer Aufklärungsmission zum Planeten Brentaal zurück, erhält vier neue Mitglieder, um die Verluste der letzten Missionen auszugleichen. Wedge vermutet, daß dies ein Vorbote eines bevorstehenden Einsatzes ist, und er soll Recht behalten. Admiral Ackbar und Colonel Salm eröffnen ihm und den Rogues, daß die Allianz den Planeten Brentaal erobern möchte. Zunächst nehmen sie die imperiale Basis auf Brentaals Mond ein, und treffen dabei auf erbitterten Widerstand durch eine Staffel von TIE Interceptors. Der Rebellengeheimdienst findet heraus, daß es sich bei dieser Staffel um einen Teil der 181st handelte, der imperialen Eliteeinheit unter dem Kommando von Baron Soontir Fel.

Fel selbst trifft in der Zwischenzeit die imperiale Geheimdienstchefin Ysanne Isard auf Coruscant, wütend darüber, daß sie seine Trainingseinheit auf Brentaal geopfert hat. Sie erklärt ihm, daß sie damit seine Motivation im Kampf gegen Wedge Antilles und Rogue Squadron steigern wollte. Isard benutzt Brentaal, um Sate Pestage, den Nachfolger des Imperators, und seine Gegner gegeneinander auszuspielen. Zu dem Zweck überredet sie Pestage, dem unfähigen Isoto das Oberkommando über Brentaal zu lassen. Fel, inzwischen auf Brentaal eingetroffen, weiß, daß er und seine Männer nur ein Spielball politischer Intrigen sind, bemüht sich aber, trotz Isotos Unfähigkeit die Verteidigung zu organisieren.

Die Stimmung bei den Rogues ist angesichts der kommenden Konfrontation mit der 181st deutlich gesunken, insbesondere bei Tycho. Er und Hobbie berichten schließlich, was sie von Fel wissen. Er schloß die imperiale Akademie ungefähr sieben Jahre vor Yavin ab und diente danach zwei Jahre als TIE-Pilot und etwa die gleiche Zeit bei der Flotte, bevor er als Fluglehrer zur Militärakademie auf Prefsbelt IV versetzt wurde. Drei seiner Schüler dort waren Biggs Darklighter, Hobbie Klivian und Tycho Celchu. Keinem der dreien war es damals in dutzenden von simulierten Kämpfen gelungen, Fel auch nur einmal zu besiegen. Nach Hobbies und Biggs’ Desertation mußte Fel als Sündenbock herhalten und wurde zur 181st versetzt, die er binnen kurzer Zeit zu einer Eliteeinheit machte. Insgesamt hat er mittlerweile acht Jahre als TIE-Pilot hinter sich, fast unglaublich in Flugzeugen ohne Schutzschilde.

Als ersten Schritt zur Eroberung des Planeten greift die Rebellenallianz eine Stadt mit einem wichtigen Raumhafen an, und kann diese auch unter großen Verlusten einnehmen, weil Isoto seine Verteidigung auf den Regierungssitz konzentriert hat. Während der Schlacht werden Wes und Ibtisam abgeschossen, aber von einem Rebellenkommando unter dem Befehl von Kapp Dendo gerettet. Kurz vor der entscheidenden Schlacht gibt Isard, die Brentaal ja verlieren möchte, um Pestage zu schwächen, den Befehl zur Evakuierung und läßt Isoto umbringen. Die 181st beschützt auf Fels Befehl die fliehenden Schiffe und vermeidet es, sich auf Kämpfe mit den Rogues einzulassen, nur Fel selbst hält sich nicht daran und fliegt eins gegen eins gegen Wedge. Bevor einer von beiden die Oberhand gewinnt, kommt Colonel Salm Wedge zur Hilfe und macht Fels TIE mit seiner Ionenkanone kampfunfähig.

Der gefangene Fel bittet dann darum, mit Antilles reden zu dürfen, und erzählt dem völlig überraschten Wedge, daß er mit seiner Schwester verheiratet ist.


My review:

In my opinion the story of this comic and its sequel, "The Making of Baron Fel" (first part of the TPA "Blood and Honor") is the best of the entire X-wing comic series. We learn who is powerful on Coruscant a few months after the death of the Emperor, and what part Ysanne Isard plays in this. But above all Baron Fel is introduced, imo one of the most interesting SW characters, even though he appears only in a few comics and very briefly in a couple of books.

A positive aspect of the comic is that for the first (only?) time we see the Rogues deal with their fear, which gives a human touch to them, who sometimes appear too much superhero-like. I very much like the interaction between the squadmates, especially during the discussion about Fel and when Wedge and Tycho tell that unconsciously they always keep their distance to new pilots, so that it won't hurt so much when they die. The reality of war is presented quite drastically, injured and dead children and traumatized soldiers, which is rarely shown in SW books (it seems to be me that the comics are even more meant for adult readers than the books).

Isoto is rather overdrawn; he probably should resemble the decadent Roman Caesars. Who is Grainne, and what happens to her? First I thought that she is Winter, but this is never cleared up.

Together with the three following comics ItES tells a continuous story, on which especially the book "Isard's Revenge" is based, which is in some parts difficult to understand without knowing the comics.

The art is okay, not much difference to most of the previous comics.



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